Douglas Spedden

L'histoire d'un ours en peluche

Pour Douglas Spedden, âgé de sept ans lors de la tragédie, la vie était une grande aventure, même s'il présentait un tempérament parfois solitaire. Ses parents, Frederick, héritier d'une grande fortune des milieux bancaires, et Daisy, riche héritière elle aussi, passaient une bonne partie de l'année à voyager dans des pays exotiques en compagnie de leur fils unique. Rien dans la vie de Douglas ne l'avait préparé au terrible drame qui l'attendait. Il était monté à bord du Titanic avec ses parents, une femme de chambre, sa nounou et son meilleur ami, un ours en peluche blanc baptisé Polar.

Une heure après que le paquebot euT frappé l'iceberg, le petit groupe a pris place dans le canot de sauvetage numéro 3. Tenant affectueusement Polar dans ses bras, Douglas dormait pendant que le Titanic coulait. Le soleil levant se reflétait sur des icebergs quand l'enfant s'est éveillé. En ouvrant les yeux, il s'est exclamé : " Regardez, le merveilleux pôle Nord, mais sans père Noël ".

Une fois rentrée à Tuxedo Park, dans l'État de New York, la famille a tenté d'oublier la tragédie. "Les incidents quotidiens, qui jadis nous semblaient si importants, avaient perdu tout intérêt", écrivait Daisy dans son journal intime. Mais un autre drame allait assombrir la vie de ces gens bien nantis : en 1915, Douglas périssait dans un accident de voiture survenu près de la maison de campagne familiale, dans le Maine.

Daisy et Frederick ont vécu jusqu'à un âge avancé. Mais l'histoire ne s'achève pas là. Il y a quelques années, un parent éloigné a découvert un conte écrit par Daisy en 1913 à l'intention de Douglas, qui relatait le voyage du Titanic à travers les yeux de l'ourson en peluche d'un petit garçon. Publié pour la première fois en 1994, le livre Polar the Titanic Bear (polar, l'ourson du Titanic ) s'est vendu à 250000 exemplaires, perpétuant ainsi la mémoire du petit Douglas Spedden et celle du célèbre paquebot.